Berceau de l’industrialisation du nord de l’Île-de-Montréal, le site des Moulins, dont on célèbrera le tricentenaire en juin 2026, fut restauré en 1998 par un groupe de professionnels inspirés, des suites de l’appel de la Communauté urbaine de Montréal et du ministère des Affaires culturelles, afin de témoigner fièrement de la richesse de ce site emblématique du développement du Sault-au-Récollet. En effet, bâti sur la digue construite par Simon-Sicard en 1726 entre les îles de Montréal et de la Visitation, le site des Moulins a connu un large éventail d’usages successifs : les métiers des artisans ingénieux du régime français, les premiers entrepreneurs du milieu du 19e siècle et les activités industrielles des compagnies du tournant du 20e siècle. Les investissements de 1998 permettaient d’offrir alors aux visiteurs une interprétation de qualité des vestiges matériels et immatériels des lieux au fil du temps et un libre accès au rez-de-chaussée et à l’étage, ainsi qu’à un belvédère sur la Rivière des prairies. Hélas, le site des Moulins souffre depuis d’un grand manque d’entretien. Soumis aux dégradations liées au temps, à la nature et aux graffiteurs, son infrastructure même fait désormais piètre figure, à tel point que les accès en sont condamnés en grande partie afin de préserver la sécurité du public. S’agissant de sauvegarde et de mise en valeur du patrimoine, le contraste est choquant entre le délaissement du site des Moulins et les investissements réalisés en 2019 pour la restauration de la maison du Meunier à l’extrémité de la digue ! Alors qu’on célèbre dignement le bicentenaire du Canal Lachine en 2025 et qu’on s’apprête à souligner à grands frais le 150e anniversaire du Parc du Mont-Royal en 2026, quelles sont la vision et les intentions des futurs responsables municipaux pour rendre justice à ces lieux patrimoniaux d’envergure au Sault-au-Récollet, dont on célèbrera la mémoire d’ici quelques mois et qui sont aujourd’hui exposés aux regards critiques et désabusés des plus de 500 000 visiteurs annuels du Parc nature de l’Île-de-la-Visitation ?